«Ливерпуль» и «Тоттенхэм»: борьба за четвертое место

Я покидал трибуны «Уайт Харт Лейн» в субботу в скверном настроении. «Шпоры» вновь потеряли очки в матче с командой, которую должны были обыгрывать в любом состоянии. Отставание от «Манчестер Сити» стало настолько велико, что в следующем сезоне поклонникам «Тоттенхэма» вряд ли придется радовать себя лигочемпионскими вечерами.

После сезона, в котором «шпоры» играли с «Интером», «Миланом» и «Реалом», прощание со следующей Лигой чемпионов печалит, но еще больше расстраивает гипотетическое участие в Лиг Европы. Ведь сейчас «Тоттенхэм» котируется 9.0 на попадание в топ-4.

Ни один из фанатов «Тоттенхэма», опрошенных мною, не высказал желания — в случае не попадания в четверку лучших — обходить «Ливерпуль» и занимать пятое место. Уж лучше шестое.

В воскресенье я отправился на барбекю. Я многих не знал там, но к счастью в таких ситуациях всегда можно общаться на языке футбола. Разговаривая с двумя болельщиками «Ливерпуля», я сказал им, что очень надеюсь, что мерсисайдцы опередят мою команду и займут место в Лиге Европы. «Мы испытываем те же чувства», — ответили они.

Как мы дошли до того, что старый добрый Кубок УЕФА — в турнир, который порой ценился выше и его сложнее было выиграть, чем Кубок чемпионов — стал никому не нужен?.. Наугад выбранное время начала матчей. Проводимые из-за этого игры чемпионата страны в воскресенье. Куча встреч с командами типа «Лонмовер» или «Динамо Спутник», которые невозможно проиграть даже резервным составом. Присоединяющиеся после вылета из Лиги чемпионов клубы.

Для команд вроде «Тоттенхэма», «Ливерпуля» и «Манчестер Сити» участие в Лиге Европы — не более чем отвлечение от настоящих целей на сезон. От надежд квалифицироваться в Лигу чемпионов или даже выиграть титул, но вместе с лишними играми работы прибавляется.

Высококлассные футболисты переходят в клубы, которые заиграны в Лиге чемпионов, но не думаю, что их так же вдохновляет Лига Европы. Отдельно стоит финансовый вопрос. За выход в плей-офф Лиги чемпионов клуб получает 2,1 миллиона евро, тогда как за аналогичное достижение в Лиге Европы — 90 тысяч евро. Победителю Лиги Европы достается 3 миллиона. В Лиге чемпионов же за одно только попадание в групповой этап — 3,9 миллиона.

Вряд ли вы найдете фаната «Фулхэма», которому не понравилась поездка на финал Лиги Европы. «Бирмингем» и, возможно, «Сток» примут участие в турнире в следующем сезоне и им обеспечена внушительная поддержка в ходе раритетного европейского турне.

Однако у тренеров могут быть и другие приоритеты. Помним, как Гари Мегсон предпочел выпустить резервный состав «Болтона» в еврокубках, чтобы сконцентрироваться на премьер-лиге. «Бирмингем» и «Сток» сейчас — в нижней части турнирной таблицы, так что и от их руководства в дальнейшем можно ожидать схожих решений. «Сток» котируется 3.3 на победу в Кубке Англии, которая позволит ему играть в ближайшей Лиге Европы.

Где бы ты ни находился — вверху или внизу в таблице, — ничто не заставит тебя жертвовать главным ради второсортного еврокубкового турнира.