«Тампа» - «Каролина». Ставка Михаила Зислиса

Команды провели содержательный матч с обоюдными шансами днём ранее. «Тампа» добилась победы в овертайме (3:2 ОТ) благодаря голу нападающего Яни Гурда, который добил шайбу после своего же броска и не слишком удачных действий вратаря «Ураганов» Петра Мразека. Главный тренер проигравших Род Бриндамор после встречи был категоричен, признав, что соперник отнёсся к ней более серьёзно. Хоккеисты «Лайтнинг» в целом играли энергичнее, словно дело шло об игре плей-офф. Зная жесткий характер и требовательность Бриндамора, нет сомнений, что его команда на повторный матч выйдет с другим настроем.

Борьба за первое место в Центральном дивизионе становится важной для того, чтобы избежать опасной встречи уже в первом раунде. Пока расклад непонятен: «Каролина» (63 очка в 44 матчах), «Флорида» (63 в 46), «Тампа» (62 в 45). Претенденты на четвёртое место («Нэшвилл», «Даллас», «Чикаго») выглядят не так грозно и к плей-офф подойдут утомлёнными из-за гонки за последнюю путёвку.

В составе «Болтс» должен появиться второй вратарь Кертис Маккиленни, который явно уступает в надежности первому номеру Андрею Василевскому. Делаю свой выбор в пользу победы «Каролины» с учётом овертайма и буллитов.